“半数以上县财政、教育部门未按规定期限将农村义务教育经费拨付到学校，6个省共滞留中央‘两免一补’专项经费1.89亿元”；“八成以上被调查县存在挤占挪用农村义务教育专项经费现象”；部分地区向学生乱收费超过5000万元，从“赞助”到补课费、考务费、饮水费、体检费，名目繁多；数千万收费还存在个人账户……
这是审计署刚刚公布的对全国16个省５４个县农村义务教育经费的部分调查结果。没有对严重违规者的指名曝光，也算不上一次“审计风暴”，只是让公众对于当前农村义务教育真实状况有所了解，其中传达的信息，却足以让人心惊。
农村义务教育经费不落实，拖欠、挪用严重，在教育投入以县、乡镇为主的时代里，几乎是多数农村学校的生存常态。直到国家修订《义务教育法》，发布《中国全民教育国家报告》，才为农村教育勾勒了一幅崭新图景。近几年里，这图景正渐变为现实：2007年开始，中央财政拿出500亿元消化农村学校积欠债务，还分3年增加470亿元，用来推进和完善农村义务教育经费保障机制改革，中西部的教育投入终于变成以国家为主、地方拿小头的结构；农村孩子们先于城镇同龄人享受了免杂费、免书本费、补助寄宿费的待遇，似乎不再有因经济压力而辍学的危险。不少人都为农村孩子的未来长舒一口气：“种田不纳税、上学不交费，和谐好社会，农民得实惠”。
审计署的报告却让人重生忧虑：地方配套资金不落实，国家的钱层层下拨途中，竟然还有“雁过拔毛”之忧。巨额资金的支出，如何保证用在刀刃上？义务教育全免费的阳光，农村孩子究竟有没有感觉到？一边免费一边乱收费，根由何在——是历史欠债过重，是多年挪用教育经费已成了习惯，还是个别人私欲膨胀？
也许都有。如果你逐个去调查，有关学校和有关部门恐怕都会有一长串“不得不”的理由。毕竟，国家下拨的只是学生“免费”后的部分缺口，而不是学校全部开销；毕竟，许多地方财政收入不多养人不少，处处等着用钱，别说为教育这样的“软投入”掏腰包时小气，连上级拨款也难免要打截留、挪用的主意；毕竟，不少学校都有旧债未偿，而且，也很少有严格的经费管理监督机制。
然而，最根本的原因或许还在观念上。虽然10多年前就人人会说“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子”，但直到今天，在最基层的乡村，那些面向真正农家子弟的学校，有不少依然穷困薄弱。一遇意外波折，苦的，依然是孩子。