自从书画线条开始讲究中锋用笔后，书画用笔的执笔方法就一直采用五指握笔法。五指握笔和三指握笔的不同之处就在于笔与纸的倾斜角度不同，三指握笔的方法使笔与纸呈四十五度斜角，这样就使笔锋的侧面与纸张接触，自然所画线条也就是侧锋了。而五指握笔的方法可以使笔与纸垂直，这样就避免了笔锋的侧面与纸张接触，也就不会出现侧锋了。
五指握笔法对握笔的姿势、指法和腕、肘部的运动和力量都有一定的要求。
（一）·姿势
要求笔垂直于画面上，不要出现斜角，要达到“笔如悬针”的状态。
（二）·指法
五指并拢，拇指和食指捏住笔杆，中指勾住笔杆往里拉，无名指顶住笔杆往外推，小指抵住无名指。握笔的五指要有力度，切忌松垮，手掌要虚空，就象握住一只鸡蛋，要求“指实掌虚”。
（三）·腕、肘
要求以肘作为支点，腕部虚悬，运动前臂。
对握笔的这些要求主要是针对中锋用笔的线条，特别在进行线条练习的时候，更要严谨规范，这样才能充分了解中国画用笔的规律。当然，在实际绘画中，不可能使用千篇一律的中锋笔法，特别是写意画，笔触的提按转折、笔锋的中侧顺逆等千变万化，但是，用笔的一切变化都建立在正确的握笔方法和对用笔基本功的掌握上。